Les dangers de l'été pour nos animaux
Nouveautés Préserver les chiens des insectes, des plantes et des produits chimiques dangereux Les chiens, comme leurs propriétaires, ont tendance à passer plus de temps à l’extérieur en été. Malheureusement, le monde grouille d’insectes, de plantes et de produits chimiques potentiellement dangereux. En prenant conscience de ces dangers, les propriétaires peuvent prendre les mesures nécessaires pour protéger leurs chiens. Les insectes comme les puces, les tiques, les moustiques, les abeilles, les guêpes et les araignées, peuvent provoquer davantage qu’un simple désagrément. Bien que les produits de prévention contre les puces aient contribué à réduire l’infestation des chiens par les puces, les chiens allergiques peuvent toujours présenter des problèmes. Les signes d’une allergie aux piqûres de puces peuvent se traduire de la façon suivante : démangeaisons modérées à sévères avec chute des poils, plaies cutanées et présence de puces et/ou d’excréments de puces. “La prévention a bien évidemment fait des progrès considérables au cours des dernières années grâce à la commercialisation de nouveaux produits dont la sécurité s’est améliorée”, indique le Dr Patricia Talcott, vétérinaire, maître de conférences au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’État de Washington.
allergiques sévères chez de nombreux chiens”.
Un chien allergique aux piqûres de puces qui se mordille risque
également davantage d’avaler des puces et d’être ainsi contaminé
par des ténias. Les propriétaires de chiens allergiques aux piqûres de
puces doivent rester vigilants quant à la présence des puces, tandis
que la plupart des autres propriétaires peuvent se fier aux différents
produits préventifs pour prévenir d’éventuelles infestations.
Les tiques transmettent de nombreux micro-organismes qui
peuvent provoquer des maladies chez le chien, notamment la
maladie de Lyme (ou borréliose), l’ehrlichiose, la piroplasmose (ou
babésiose), l’hémobartonellose et la fièvre pourprée des
Montagnes Rocheuses. Bien que les produits préventifs permettent
de réduire le risque, il est toutefois prudent d’examiner avec soin
votre chien après qu’il ait été dans les bois.
“Il faut mieux retirer une tique le plus rapidement possible”
,rappelle le Dr John Reagor, chef du service de toxicologie au
Veterinary Medical Diagnostic Laboratory du Collège de médecine
vétérinaire de la Texas A&M University.
“Un examen approfondidestiné à rechercher les petites tiques rampant sur la peau est très
important. Vous devez également vérifier tous les deux jours. Si
vous ne trouvez pas la tique initialement, elle sera beaucoup plus
visible lorsqu’elle se sera fixée et gorgée de sang”.
Retirer une tique peut s’avérer délicat, avertit le Dr Reagor.
“L’essentiel est de saisir la tique par les pièces buccales au niveau
de la peau. Les dispositifs de retrait des tiques fonctionnent bien
si vous suivez les instructions d’utilisation, c’est-à-dire à ras de la
peau. L’une des choses à éviter est que la femelle gorgée de sang ne
tombe au sol et ponde ses oeufs dans votre maison. Cela pourrait
conduire à une infestation de tiques”
.Se méfier des moustiques
Plus dangereux, les moustiques peuvent s’avérer mortels pour les
chiens en leur transmettant la dirofilariose. Outre l’utilisation d’un
traitement préventif contre la dirofilariose, les propriétaires
doivent tester leur chien tous les ans afin de déterminer la présence
de Dirofilaria s’ils vivent en zone endémique, encourage le Dr
Talcott. Bien que cette maladie puisse être traitée, le processus est
coûteux et agressif, et peut être éprouvant pour le chien.
“Laprévention est une bien meilleure idée”
, suggère-t-elle.Il est possible que vous viviez dans une région où la dirofilariose
n’est pas un problème. Des températures nocturnes plus chaudes
empêchent les larves de se développer dans les moustiques.
Cependant, vous devrez prendre davantage de précautions si vous
voyagez dans des climats plus chauds avec votre chien. Vous
devrez alors vous prémunir contre une éventuelle exposition et
utiliser un produit préventif.
Le virus West Nile (ou virus du Nil occidental) déclenche une
maladie extrêmement contagieuse transmise par les moustiques
chez les oiseaux et les chevaux. Bien que les chiens affectés soient
rares, si vous vivez dans une zone où la maladie est endémique,
vous devez conserver votre chien à l’intérieur aux heures où les
moustiques sont les plus actifs pour se nourrir, notamment au
crépuscule. Vous pouvez également utiliser un produit anti-puces
comprenant un répulsif pour les moustiques.
Les piqûres d’abeilles et de guêpes ne sont généralement pas
préoccupantes sauf si le chien est allergique ou subit un nombre
considérable de piqûres. Une réaction d’hypersensibilité, dénommée
anaphylaxie, se produit dans les 10 minutes qui suivent la piqûre. 1
Les signes comprennent des vomissements, une défécation, une
faiblesse, des difficultés respiratoires et des crises convulsives.
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Les chiens de petite taille sont particulièrement vulnérables aux
piqûres multiples ; il suffit de 20 piqûres par kg de poids corporel
pour administrer une dose potentiellement létale à la plupart des
mammifères. 1 Chez un chien non allergique, les piqûres peuvent
être traitées par des compresses froides et des antihistaminiques ;
cependant, toutes les piqûres doivent être prises au sérieux à cause
du risque d’anaphylaxie.
Bien que les morsures d’araignées soient considérées comme rares
chez le chien, elles peuvent néanmoins se produire. La veuve noire
et l’araignée brune recluse (Loxosceles reclusa) se trouvent dans
certaines régions du pays, et peuvent entraîner un état très sérieux
après une seule piqûre.
“Nous n’avons que peu d’informations surl’incidence des morsures d’araignées, car la plupart du temps,
personne n’est témoin de l’incident”
, déclare le Dr Talcott.L’araignée brune recluse ou l’agressive tégénaire des champs
(Tegenaria agrestis), que l’on trouve dans le nord-ouest des États-
Unis, peuvent provoquer des lésions tissulaires locales sévères au
niveau de la morsure, avec comme conséquence une nécrose de la
peau. Tandis que la morsure d’une veuve noire n’entraîne que peu
ou pas de réaction locale au niveau du site de la morsure, elle
provoque une faiblesse généralisée, une douleur musculaire sévère,
une agitation et une forte salivation. Le propriétaire doit consulter
son vétérinaire s’il suspecte que son chien peut avoir été mordu
par une araignée. Certains sérums antivenimeux sont disponibles
pour contribuer au traitement de certaines morsures d’araignées.
Prendre garde aux plantes vénéneuses
Parmi les plantes vénéneuses que les chiens risquent d’avaler, on
peut citer certains types de champignons, différents fruits et
quelques plantes d’ornement. Bien que la plupart des espèces de
champignons soient bénignes, il est difficile de distinguer celles qui
ne présentent aucun risque. Par conséquent, la consommation d’un
champignon quel qu’il soit doit toujours être considérée comme
préoccupante, avertit le Dr Talcott.
“Les champignons peuvent déclencher des problèmes dans
pratiquement tous les systèmes de l’organisme”
, souligne le DrTalcott.
“La plupart provoquent des troubles gastro-intestinaux,et, en fonction de l’espèce de champignon, certains peuvent
également être à l’origine de problèmes au niveau des reins, du foie,
du coeur et du système nerveux. La majorité des chiens guérissent
sans problème, mais ceux qui ont consommé des champignons
toxiques pour le foie et les reins ne s’en tirent pas aussi bien”
.Un traitement précoce est essentiel.
“Vous devez présenter le chienet des échantillons du champignon suspect à un vétérinaire le plus
tôt possible”
, recommande-t-elle. Le vétérinaire pourraéventuellement induire des vomissements, puis utiliser du charbon
activé et des purgatifs pour éliminer le champignon du système
digestif. Dans la plupart des cas, l’intoxication par des
champignons sera prise en charge par un traitement
symptomatique et des mesures d’appoint.
Les chiens qui mangent des fruits et des débris d’arbres jonchant
le sol peuvent tomber malades. Les noyaux d’abricot contiennent
des traces de cyanure, un poison, mais il n’est pas le seul fruit
dangereux. Les cerises, les pommes et les pêches contiennent
également des glycosides cyanogènes dans leurs feuilles, leurs
pépins et noyaux et leurs tiges. Les chiens qui mangent de grandes
quantités de fruits avec les pépins peuvent présenter des
vomissements et une perte de l’appétit.
L’avocat contient une toxine, la persine, dans le fruit, les graines,
les feuilles et l’écorce. Bien que les problèmes graves soient rares,
le vétérinaire pourra tenter de vider le tube digestif avec des
émétiques, c’est-à-dire des médicaments favorisant les
vomissements, si la consommation est récente. Le charbon activé
et les purgatifs peuvent également être utilisés.
Le raisin et les raisins secs peuvent également provoquer des
problèmes chez le chien.
“Nous ne connaissons pas la quantité degrains de raisin ou de raisins secs qui entraînera un problème ou
s’il existe une population de chiens plus sensibles”
, explique le DrTalcott.
“Différents laboratoires ont testé un certain nombre depesticides, mais aucune preuve à l’heure actuelle ne suggère
l’existence d’un lien avec un pesticide”
. En l’attente d’informationscomplémentaires, il est plus sage de tenir les chiens à l’écart des
raisins et des raisins secs.
Les plantes d’ornement - en particulier le laurier rose et le palmier
sagoutier - peuvent également être responsables de certains troubles
chez le chien, et plus certainement encore chez les chiots.
“Si laquantité de plantes ingérée est significative, le pronostic est sombre”
,avertit le Dr Reagor. Un chien de petite taille ou de taille moyenne
peut mourir brutalement après l’ingestion de l’une de ces plantes.
Le laurier rose entraîne des symptômes cardiaques, qui se
traduisent par des battements cardiaques très rapides ou très lents.
En revanche, le sagoutier entraîne une destruction du foie, ce qui
rend le chien léthargique et donne une couleur jaune aux blancs
des yeux. Dans la mesure où le foie n’est pas en mesure d’éliminer
les toxines, le tableau clinique dégénère en une perte de
coordination puis un collapsus. Même une faible quantité de
sagoutier peut provoquer une nécrose massive du foie chez le
chien. Le traitement porte généralement sur l’élimination la plus
rapide possible de la plante de l’organisme du chien, puis sur la
mise en place d’un traitement de soutien.
Connaître les produits chimiques
dangereux
Les herbicides, les fertilisants et les insecticides sont des poisons
qui viennent fréquemment à l’esprit comme dangers potentiels
pour les chiens. Cependant, il en existe d’autres. Les raticides,
c’est-à-dire les appâts utilisés pour tuer les souris et les rats, sont
des substances extrêmement puissantes. Il existe cinq catégories
de raticides, chacune présentant un mécanisme d’action différent.
Les plus fréquemment utilisés sont les raticides anticoagulants. Les
autres raticides sont les suivants : la strychnine, qui provoque des
crises convulsives ; la brométhaline qui agit sur le système
nerveux ; le cholécalciférol, qui a une influence sur le métabolisme
du calcium et du phosphore ; et le phosphure de zinc qui provoque
des troubles gastro-intestinaux. Il est important d’identifier quel
raticide spécifique le chien a mangé.
Les signes d’une intoxication par les raticides anticoagulants
peuvent prendre trois ou quatre jours pour apparaître. Des
saignements spontanés constituent la manifestation la plus
courante ; cependant, un chien peut également présenter une
hémorragie interne ou des signes d’affaiblissement et une anorexie.
Certains propriétaires notent une couleur bleu vert dans les fèces.
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Les vétérinaires toxicologistes recommandent de suivre les
indications de la notice lors de l’utilisation d’un raticide. Les
propriétaires doivent également s’assurer de placer les raticides
dans des endroits inaccessibles pour le chien, et de choisir si
possible un raticide de type anticoagulant. L’élément positif dans
l’utilisation d’un raticide anticoagulant est que si le chien ingère le
poison et que le diagnostic est effectué correctement, celui-ci peut
être traité avec succès en utilisant du plasma et de la vitamine K.
1 Le vétérinaire pourra effectuer un test de coagulation afin de
confirmer l’exposition éventuelle à un anticoagulant. Le traitement
par la vitamine K doit généralement être administré de façon
continue pendant 3 à 4 semaines. 1 Le pronostic est réservé à bon
chez les chiens présentant des symptômes cliniques.
Dans les zones où les escargots et les limaces sont abondants, on
note également des intoxications fréquentes au métaldéhyde. Le
métaldéhyde, un poison utilisé dans les appâts pour escargots et
limaces, peut entraîner la mort. Cependant, si un chien reçoit un
traitement rapide et survit au cours des 24 premières heures, il
pourra récupérer. Les signes comprennent une salivation excessive,
une respiration rapide, des vomissements, une agitation et des
convulsions continues. Le traitement vise à éliminer le métaldéhyde
du tractus gastro-intestinal et à délivrer un traitement d’appoint.
Heureusement, les nouveaux appâts utilisent le phosphate de fer
pour éliminer les escargots et les limaces, un produit inoffensif
pour les mammifères.
“Ces nouveaux appâts sont tout aussiefficaces, et ne provoquent que peu ou pas de problèmes chez les
animaux domestiques”
, assure le Dr Talcott. “Chaque année, lemétaldéhyde pose des problèmes significatifs, aussi un choix plus
judicieux par les propriétaires pourrait améliorer la situation”
.Tous les ans, les centres anti-poison reçoivent de très nombreux appels
sur les herbicides, les fertilisants et les insecticides de la part de
propriétaires inquiets des effets de ces produits chimiques sur leur chien.
Heureusement, les désherbants et
les fertilisants n’ont généralement
que peu de toxicité chez les
mammifères, et sont d’une utilisation
sûre si les instructions de
la notice sont respectées.
“Les cas les plus sérieux surviennent lorsque les produits sont
stockés dans le garage sous forme concentrée et qu’ils sont
accessibles aux chiens. Les chiens évoluant dans les établissements
agricoles présentent souvent le risque de s’intoxiquer avec de vieux
produits conservés dans des remises et des granges”
, avertit le DrReagor.
“Les propriétaires doivent conserver les produits de façonsécurisée hors de portée des animaux domestiques”
.Les insecticides peuvent constituer par ailleurs un risque plus
important, car leur toxicité est plus élevée. À nouveau, ils peuvent
être utilisés de façon relativement sûre si les instructions de la
notice sont suivies avec soin. Dans certains cas, les chiens doivent
être tenus à l’écart des zones traitées pendant au moins 24 heures